隨著工業自動化的發展，氣動元件的使用愈來愈多，對使用的空氣的質量要求也口益提高，特別是對氣源的濕度和潔凈程度都提出定的行業要求。

例如，卷煙工業、紡織工業、印刷工業、橡膠工業、化纖工業、食品包裝、電子工業、儀表工業、精密機器工業等，它們對工業氣源的含水份、油份及塵埃都有要求，這就要求對氣源這種高壓空氣進行處理。

一、冷凍式空氣干燥機的產生。

對氣源中的水份的處理，傳統的方法有兩種，一種是用吸附劑吸收氣源中的水份.另一種是通過降低氣體溫度至露點溫度以下，使空氣中的水份凝結成液體，然后分離出來，從而減少氣源中的含水量，由這兩種處理方法，產生了兩種處理設備。1、吸附式空氣干燥機，2、冷凍式空氣干燥機。

二、冷凍式空氣干燥機和吸附式空氣干燥機的比較。

1、吸附式空氣干燥機，吸附劑吸附水份達到飽和狀態就不能再吸附水份，需要有個脫水再生過程，一般的再生過程要耗費15% -20%的氣源空氣，這樣的能耗是可觀的，和冷凍式空氣干燥機比較能耗要大得多。

2、吸附式空氣干燥機對要處理的氣源有一個重要的要求，即，進入吸附式空氣干燥機的空氣必須先除油。如果有油進入，將使吸附劑的吸附能力降低，直到無法再生。而冷凍式空氣干燥機對前置設備要求低得多，少量油份雖然能降低冷干機蒸發器的傳熱效果，但油能夠從中分離出來，也即冷干機也能夠使油隨水冷凝成液態分離出來，具有油分離器的作用，空壓機排出的空氣中帶少量油對冷凍式干燥機的影響不大，對吸附式氣干燥機則是致命的危害。

3、吸附式空氣干燥機需要定期更換吸附劑，費用較大，冷凍式空氣干燥機的常見問題是R22泄漏，由于采用 了全封閉式制冷循環，就從根本上解決了泄漏R22的麻煩。

4、空氣流動阻力的比較，吸附式比冷凍式大得多，冷凍式基本上無壓力損失。

5、空氣干燥程度的比較。吸附式的干燥程度取決于吸附劑的吸附能力，它可以達到很高的干燥程度，冷凍式的干燥程度受水的冰點的限制，也即它最大的干燥程度是該壓力下0°C時的飽和空氣的含濕量。

隨著制冷技術的不斷完善和提高，冷凍式空氣干燥機的可靠性也日益提高，它的低能耗，無噪聲，操作、保養方便等特點，也日益為人們認識和重視，冷凍式空氣干燥機在氣源凈化中使用也愈來愈普遍。